Heute vor zehn Jahren markierte SpaceX einen Wendepunkt in der Raumfahrt: Am 21. Dezember 2015 gelang dem Unternehmen unter Elon Musk erstmals die kontrollierte Rückkehr einer orbitalen Raketenstufe aus dem All mit vertikalem, sicherem Landemanöver. Ein historisches Ereignis, das die SpaceX-Mission und die gesamte kommerzielle Raumfahrt neu definierte.
Diese erste erfolgreiche Rückkehr eines Falcon-9-Boosters (Falcon 9 CRS-8) war nicht nur ein technischer Coup, sondern auch der Beweis, dass Wiederverwendbarkeit keine Zukunftsvision, sondern praktikable Realität sein kann. Bis dahin waren Raketenstufen bei Orbitalflügen fast ausnahmslos Einmal-Hardware, die nach der Trennung ins Meer stürzten. Ein extrem teurer Teil der Mission, der nicht wiederverwendet werden konnte. SpaceX setzte mit dem kontrollierten Wiedereintritt und der senkrechten Landung einen neuen Industriestandard.
Heute – ein Jahrzehnt später – ist dieser erste Erfolg mehr als nur ein symbolischer Meilenstein: Über 550 Falcon-9-Landungen hat SpaceX seitdem realisiert. Diese wiederholten Rückkehr- und Landemanöver haben entscheidend dazu beigetragen, Startkosten drastisch zu senken und die Frequenz der Starts in bislang ungeahnte Höhen zu treiben.
Von der bahnbrechenden ersten Rückkehr zur dominierenden kommerziellen Raumfahrt
Was vor zehn Jahren wie ein mutiger Schritt aussah, ist heute Kernstück des SpaceX-Geschäftsmodells:
Die Falcon-9-Booster landen regelmäßig auf Meeresplattformen und Landestationen – häufig mehrfach pro Booster. Das senkt die Kosten pro Start und macht SpaceX weltweit zum bevorzugten Partner für staatliche wie kommerzielle Satelliteneinsätze.
Die Falcon-9-Flotte transportiert seit Jahren regelmäßig Hunderte Satelliten für Starlink in den niedrigen Erdorbit – ein Schritt, der SpaceX nicht nur technologisch, sondern auch wirtschaftlich unabhängig macht.
Parallel entwickelt SpaceX mit Starship ein völlig neues, super-schweres, vollständig wiederverwendbares Trägersystem mit ambitionierten Zielen – von kommerziellen Großladungen bis hin zu Mond- und Marsmissionen. Dieses System hat 2025 bereits mehrere Testflüge absolviert, inklusive der erfolgreichen Platzierung erster Dummy-Satelliten in den Orbit und kontrollierter Rückkehr ins Meer.
Vor zehn Jahren dachte die Fachwelt: Raketenwiederverwendbarkeit sei extrem schwierig oder schlicht zu teuer in der Umsetzung. SpaceX hat diese Erwartung nicht nur widerlegt, sondern ein völlig neues Paradigma gesetzt:
Routineflüge, niedrige Kosten, hohe Startfrequenz und eine völlig neue Wettbewerbsdynamik im Raumfahrtmarkt.
Heute, am zehnten Jahrestag dieser historischen Rückkehr, kann SpaceX auf eine Dekade stetiger Fortschritte zurückblicken: von der ersten erfolgreichen Landung bis hin zu Hunderten Missionen pro Jahr und einer globalen Satelliteninfrastruktur, die Kommunikations- und Internetzugang rund um den Globus ermöglicht.
SK
Beitragsbild: IMAGO / ZUMA Press Wire
