Dieses US-Start-up will Airbus und Boeing herausfordern – mit einem radikal neuen Flugzeugdesign

In einer Branche, die seit Jahrzehnten von zwei Giganten dominiert wird, taucht ein US-Startup mit ambitionierten Plänen auf: Natilus, mit Sitz in San Diego, will mit seinem neuartigen »blended-wing body«-Flugzeug Horizon einen ernstzunehmenden Wettbewerbsvorteil gegenüber den etablierten Herstellern Airbus und Boeing schaffen.

Die Horizon-Maschine unterscheidet sich deutlich von klassischen Rumpf-und-Flügel-Konzepten: Anstelle eines separaten Rumpfes verbindet das Design den Rumpf mit den Tragflächen zu einer einzigen aerodynamischen Fläche. Diese sogenannte Blended-Wing-Body-Architektur (BWB) verspricht signifikante Vorteile:

• bis zu 30 Prozent höhere Treibstoffeffizienz,
• bis zu 50 Prozent niedrigere Betriebskosten
  gegenüber herkömmlichen Single-Aisle Jets wie dem Boeing 737 oder Airbus A320-Familienmodell.
  Zudem bietet dieses Design mehr Innenraumvolumen, was Passagierkomfort oder alternative Kabinenkonzepte erleichtert – etwa Lounges, Familienbereiche oder Mehrzweckzonen.

Die Vision ist klar: ein Flugzeug für den Massenmarkt, das zugleich wirtschaftlicher, effizienter und moderner ist als klassische Narrow-Body-Jets – und damit für Airlines attraktiv, die neue Wege der Kosten- und Kapazitätsoptimierung gehen wollen.

Ein entscheidender Meilenstein wurde kürzlich bekannt: Die indische Fluggesellschaft SpiceJet hat eine Bestellung über bis zu 100 Horizon-Jets abgegeben, vorbehaltlich der Zulassung durch die dortigen Behörden. Damit ist Horizon nicht mehr nur Konzept, sondern Gegenstand realer kommerzieller Nachfrage. Darüber hinaus plant Natilus, eine Tochtergesellschaft in Indien zu etablieren und dort möglicherweise später Teileproduktion und Montage auszurollen. Ein strategischer Schritt in einen der weltweit am stärksten wachsenden Luftverkehrsmärkte.

Der Markt für Flugzeuge im Single-Aisle-Segment gilt als Milliarden-Dollar-Sektor: Weltweit steht die Nachfrage nach neuen Jets dieser Klasse weiterhin hoch – allein Indien könnte bis 2040 über 2 200 neue Maschinen benötigen. Die Horizon-Pläne würden damit nicht nur Boeing und Airbus adressieren, sondern auch das Wachstumslimit traditioneller Anbieter herausfordern.

Natürlich stehen große technische, regulatorische und logistische Herausforderungen bevor: BWB-Jets müssen noch vollständige Zulassungsverfahren bestehen, Infrastruktur- und Wartungsnetzwerke aufbauen und Airlines vom Mehrwert überzeugen. Aber der Einstieg eines kommerziellen Kunden und das klare, alternative Design geben Natilus eine seltene Ausgangsposition für einen ernstzunehmenden Markteintritt in den frühen 2030er-Jahren.

Der Ansatz zeigt: Disruption im Flugzeugbau ist nicht nur möglich, sie ist bereits im Gang. Wer heute Konzepte entwirft, die Kosten senken, Effizienz steigern und neue Bedürfnisse bedienen, könnte in einer der härtesten Branchen überhaupt zum strategischen Player werden.

SK

Bildbeitrag: Natilus.com